Wissenschaftler finden „jungfräuliche Geburt“ eines Krokodils im Zoo von Costa Rica

MEXIKO-STADT, 7. Juni (Reuters) – Laut einer am Mittwoch veröffentlichten Studie haben Wissenschaftler den ersten bekannten Fall einer „Jungfrauengeburt“ durch ein Krokodil dokumentiert, das 16 Jahre lang isoliert im Zoo von Costa Rica gelebt hatte.

Das weibliche amerikanische Krokodil legte im Jahr 2018 14 Eier in seinem Gehege, ein bei in Gefangenschaft gehaltenen Reptilien nicht ungewöhnliches Phänomen. Die noch rätselhaftere Tatsache kam jedoch nach dreimonatiger Inkubation, als sich herausstellte, dass in einem Ei ein vollständig entwickeltes, totgeborenes Krokodilbaby enthalten war.

Laut der in der Fachzeitschrift Biology Letters veröffentlichten Studie testeten Wissenschaftler die genetische Ausstattung des Krokodilfötus. Sie fanden DNA-Sequenzen, die zeigten, dass es sich um eine Folge der fakultativen Parthenogenese (FP) oder der Fortpflanzung ohne den genetischen Beitrag von Männern handelte.

Das Phänomen der FP, das einige Wissenschaftler mit der Abkürzung „Jungfrauengeburt“ bezeichnen, wurde auch bei anderen Fisch-, Vogel-, Eidechsen- und Schlangenarten dokumentiert. Die Wissenschaftler sagten, dies sei das erste bekannte Beispiel bei einem Krokodil.

Bei FP kann sich die Eizelle einer Frau zu einem Baby entwickeln, ohne dass sie von der Samenzelle eines Mannes befruchtet wird.

Bei der Herstellung einer Eizelle teilt sich eine Vorläuferzelle in vier Zellen: Eine wird zur Eizelle und behält wichtige Zellstrukturen und das gelartige Zytoplasma, während die anderen zusätzliches genetisches Material enthalten.

Dann fungiert eine dieser Zellen im Wesentlichen als Samenzelle und verschmilzt mit der Eizelle, um „befruchtet“ zu werden.

Das amerikanische Krokodil gilt als gefährdet und in freier Wildbahn vom Aussterben bedroht. Einer Hypothese zufolge könnte FP häufiger bei Arten vorkommen, die vom Aussterben bedroht sind, heißt es in der Studie.

Die Wissenschaftler sagten, die „Jungfrauengeburt“ in Costa Rica könnte zu neuen Informationen über die Vorfahren der Krokodile führen, die in der Trias vor etwa 250 Millionen Jahren auf der Erde lebten.

„Diese Entdeckung bietet verlockende Einblicke in die möglichen Fortpflanzungsfähigkeiten der ausgestorbenen Archosaurier-Verwandten von Krokodilen und Vögeln, insbesondere von Mitgliedern der Pterosauria und Dinosauria“, heißt es in der Studie.

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In Mexiko ansässiger Reporter mit Schwerpunkt auf Klimawandel und Unternehmen mit Schwerpunkt Telekommunikation. Zuvor in Santiago de Chile und Buenos Aires ansässig, berichtete er über die argentinische Schuldenkrise, den Einflussstreit zwischen den USA und China in Lateinamerika und die Coronavirus-Pandemie.